限定关系子句

限定关系子句为主要子句提供很重要的信息，让我们知道它指的对象为何，顾名思义「限定」了所指的人或事物。就拿这个例句来说：Dogs that like cats are very unusual. 在这句话中，我们知道这世上有很多只狗，但这句话指的是「喜欢猫的狗」，限定关系子句提供的就是这样的信息。如果把限定子句从句中移除，剩下的句子虽然文法上没有问题，但意思就会大大的不同。

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限定关系子句包含关系代词（有时可省略）丶动词，以及动词的主词或受词等要素。限定关系子句并不会用逗号或括号来与主要子句隔开，这些标点符号通常只用在非限定子句。

举例

Children who hate chocolate are uncommon.
They live in a house whose roof is full of holes.
An elephant is an animal that lives in hot countries.
Let's go to a country where the sun always shines.
The reason why I came here today is not important.

关系代词

以下的关系代词用于限定关系子句，位置会放在子句的句首，这类关系代词指的是前面句子提过的名词。

	人	物	地	时	原因
主格	who/that	which/that
受格	who/whom/that	which/that	where	when	why
所有格	whose	whose

在口头上会用 that 取代其他关系代词

在口头上，通常会用 that 来取代 who丶whom 和 which 等关系代词。whom 是非常正式的用语，通常只用在正式书面上；在口头上可以改用 who 或 that，或直接省略关系代词。以下的例句都属于非正式用法，粗体字为限定关系子句。而括号内的字是取代 that 的正式写法。

举例

The dish that I ordered was delicious. (which)
The man that came with her has already left. (who)
The doctor that I was hoping to see wasn't on duty. (whom)

何时可以省略关系代词？

当关系代词是子句的受格时，才可省略；而当关系代词是子句的主格，就不得省略。如果关系代词后面接了另一个主词和动词，就可以知道这个关系代词是子句的受格。在以下第一个例句的关系代词之所以不能省略，因为它是关系子句「the woman spoke」的主词。而在第二句中，「the woman」是动词「loved」的受词，因此代词就可以省略。